材料/工法開発
Material / Method Development
開発の
キーセクションが、
新しい風を起こす
ウェザーストリップは、
主に「EPDMゴム」や「TPE」でできている。
でも実はそんなに単純ではない。
そこにはいくつもの機能・役割があり、その為に材料も複
数、多いものは６種類も使われる。
材料・工法技術者は、その全てを把握し、さらにその先を
見つめ追い続ける。
新開発では、「守るべきもの」と「飛躍させるもの」が共
存する。
課題は多いが思い切って「弾力発想。」。
弾力は、英語でelasticity。その語源は、ギリシャ語の
「推進力」にある。
きっと新しい風が起こせる。
発泡へのこだわり Commitment To Foaming
当社は、ゴムでは主にEPDM（エチレンプロピレンゴ
ム）を用い
てモノづくりをしています。特に内部に気泡
を持つスポンジゴム
に強みを持ち、低発泡から20倍高発
泡まで多種多様です。その中
でも、低比重高発泡スポン
ジ“
”は当社の代名詞で、
軽量化や静粛性
向上に寄与しています。
樹脂製品の拡大 Expansion Of Plastic Elastmoer Products
当社では、環境面への配慮から熱可塑性樹脂（TPE：
Thermo
Plastic Elastomer）を取り入れています。これ
は常温でゴムの
ような弾性を有し、高温ではプラスチッ
クのように溶融する特性
を持つ材料です。これによりマ
テリアルリサイクルが容易になり、
カーボンニュートラ
ルに寄与することができます。
材料特性を見極めた開発を進めています。
新工法技術開発 New Construction Method Technology Development
一本のウェザーストリップが出来上がるまでには、その
特性を
知り尽くした上での安定かつ高効率な生産装置が
不可欠です。
当社はこれを実現するために、独自の発想で生産技術革
新に
チャレンジし続けています。
独自設計された西川ゴムオリジナル装置が、今日も生産
を
支えています。
トップコート技術開発 Top Coat Technology Development
ウェザーストリップは、全天候下で繰り返し圧縮・解
放・摺動
を求められる過酷なシール材で、しかもそこに
外観性も必要と
されます。これらをすべてクリアするた
めには、基幹材料のみ
ならず、表面材料やその工法もと
ても重要な鍵となります。
この当社のトップコート技術は、世界オンリーワンで
す。
バイオマス材料開発 Biomass Material Development
ウェザーストリップは、これまで主に合成ゴムや樹脂な
どから
つくられてきていますが、カーボンニュートラル
の時代の今、
当社では現在、植物由来のバイオマス原料
や再生材料を使用し
た「地球環境に配慮したウェザース
トリップ」の研究開発を積
極的に進めています。
グローバル材料開発 Global Materials Development
「海外各拠点での同スペック製品立上げ」、今の時代な
ら当然
とも思えるこの命題ですが、実際には各国での材
料調達の状況
は様々であり、グローバル展開する新開発
材料は、その各国事
情に合わせて適用設計していく必要
があります。
どの材料がベストか、そのバリエーションはどうか、ど
の条件
が最も安定するか、様々な面での開発＆調達＆製
造の協業あっ
てこその成果なのです。
